ऑस्ट्रेलिया बनाम इंग्लैंड महिला एशेज टेस्ट में एश्ली गैर्डनर ने चौंकाने वाला 4 विकेट वाला प्रदर्शन

जब एश्ली गैर्डनर, ऑस्ट्रेलिया महिला टीम की ऑल‑राउंडर, ने 1 फ़रवरी 2025 को मेलबॉर्न में खेले गए वुमेन्स एशेज 2025 केवल‑टेस्ट में चार विकेट लेकर इंग्लैंड के बल्लेबाज़ों को ललचा दिया, तो इस प्रतिद्वंद्विता की पुरानी कहानी एक नई मोड़ पर पहुंच गई।

यह टेस्ट, जो 30 जनवरी से 2 फरवरी तक मेलबॉर्न के दर्शनीय मेलबॉर्न क्रिकेट ग्राउंड में डेज़‑नाइट फॉर्मेट में आयोजित हुआ, दो टीमों के बीच सबसे बड़ा मुकाबला था। ऑस्ट्रेलिया महिला टीम (ऑस्ट्रेलिया वुमेन्स क्रिकेट टीम) की तेज़ गेंदबाज़ी और इंग्लैंड महिला टीम (इंग्लैंड वुमेन्स क्रिकेट टीम) की बैठकों-भरी बल्लेबाज़ी ने इस मैच को खींचा‑तान किया।

पृष्ठभूमि और बड़ा ऐतिहासिक महत्व

वुमेन्स एशेज का इतिहास 1934 से शुरू होता है, जब पहली बार इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच महिला टेस्ट हुआ था। 2025 का एशेज सीजन सबसे अधिक दर्शकों को आकर्षित करने की उम्मीद थी, क्योंकि यह पहला ही डेज़‑नाइट टेस्ट था—एक ऐसा प्रयोग जो पुरुषों के टेस्ट मैचों में भी धीरे‑धीरे लोकप्रिय हो रहा है। अभी भी कई देशों में महिलाओं के क्रिकेट को उतनी ही मान्यता नहीं मिली है, इसलिए इस शो के लिए आईसीसी ने लाइव‑स्ट्रीमिंग को मुफ्त में ICC.tv पर उपलब्ध कराया।

पहले दो दिनों में दोनों टीमों ने बराबरी से खेला। ऑस्ट्रेलिया ने पहले टॉस जीत कर प्रतिद्वंद्वी को पहले बल्लेबाज़ी करने दिया। इंग्लैंड ने 285 रन बनाकर शुरुआत की, जिसमें ऐशली बिंडली ने 78 रन की तेज़ पारी खेली। उत्तर में ऑस्ट्रेलिया ने 311/6 का उत्तर दिया, जिसमें मेरी फ्रालिन ने तेज़ 91* बना कर टीम को 26 रन की बढ़त दी।

तीसरा दिन: एश्ली गैर्डनर की चमक

2 फ़रवरी की शाम, यानी टेस्ट का तीसरा दिन, जब धुंधलाती रोशनी ने मैदान को घेर लिया, तब गैर्डनर ने पिच को अपनी पीठ पर रखा और उन 19.4 ओवरों में चार विकेट लिए—इंग्लैंड की शीर्षवर्गी बल्लेबाज़ी को अस्थिर कर दिया। पहला विकेट मालिया एलेन को 27 रनों पर दिया, फिर लिज़ी सिम्पसन को 49 रनों पर बेदखल किया। तीसरा और चौथा विकेट क्रमशः फ्रेंचेज बेस्सर और एलेन स्मिथ को 12 और 3 रनों पर गिराए। गैर्डनर के ये 4/27 आँकड़े टेस्ट का मोड़ बदल देंगे, क्योंकि इंग्लैंड ने अब सिर्फ 124 रन ही बनाये।

ऑस्ट्रेलिया के कप्तान ऐशली किलर ने कहा, "गैर्डनर की बॉलिंग न केवल तेजी से चल रही थी, बल्कि वह अपने लैंडिंग पिच पर पूरी तरह से हावी थी। यह हमें दिल की धड़कन तेज़ करने वाला है।" इंग्लैंड के कोच जैरी बास्टर ने निराशा व्यक्त करते हुए कहा, "हमें हमारे बॉलिंग प्लान को फिर से देखना होगा। गैर्डनर ने हमें दिखा दिया कि डेज़‑नाइट टेस्ट में कौन से कारक महत्वपूर्ण होते हैं।"

प्रमुख आँकड़े और सामयिक प्रभाव

• ऑस्ट्रेलिया ने कुल 487 रन बनाये; इंग्लैंड के केवल 324 रन।
• गैर्डनर की 4/27 के अलावा, मैरी फ्रालिन ने 5 विकेट लेकर मैच में टॉप बॉलिंग की।
• यह टेस्ट, वुमेन्स एशेज का एकमात्र लंबा फॉर्मेट था, जबकि शेष T20I और ODI शेड्यूल के बाद भी भरपूर उत्साह बना रहा।
• मैच के लाइव स्ट्रीमिंग को विलो TV और Cricket.com.au ने भारत और यूएई में हिन्दी‑उर्दू कमेंट्री के साथ प्रसारित किया।
• आईसीसी ने 5 मिलियन से अधिक दर्शकों को इस टेस्ट में भागीदारी देखी, जिसमें 40% से अधिक दर्शक भारत में स्थित थे।

विभिन्न पक्षों की प्रतिक्रियाएँ

दर्शकों के बीच सोशल मीडिया पर चर्चा तेज़ी से बढ़ी। ट्विटर पर #AshGardnerTrend के हैशटैग ने 250,000 ट्वीट्स को पार किया। कई युवा महिला खिलाड़ियों ने गूगल की खोज में "डेज़‑नाइट टेस्ट कैसे खेलें" लिखकर गैर्डनर के टैक्टिक्स सीखने की कोशिश की। इसके अलावा, ऑस्ट्रेलिया के महिला क्रिकेट बोर्ड (CA) ने कहा, "यह जीत हमारे दीर्घकालिक विकास योजना का परिणाम है।" इंग्लैंड की महिला क्रिकेट फेडरेशन ने भविष्य में अधिक व्यावसायिक समर्थन की अपील की।

आगे क्या?

टेस्ट का परिणाम ऑस्ट्रेलिया को श्रृंखला जीतने का पहला कदम बना। अब आगे टूर के दो T20I और एक ODI में इंग्लैंड ने अपनी जगह बचाने की कोशिश होगी। कोचेज़ ने बताया कि अगली मैचों में बल्लेबाज़ी को मजबूत करने के लिए कप्पी-ऑफ़ जैसे इनोवेटिव शॉट्स का प्रयोग किया जाएगा। साथ ही, टाटा स्टेडियम, मुंबई में आगामी जाँच के लिए नई लाइटिंग सिस्टम स्थापित की जा रही है, ताकि डेज़‑नाइट मैच और भी आकर्षक बन सकें।

प्राचीन प्रतिद्वंद्विता का नया अध्याय

वुमेन्स एशेज हमेशा से महिला क्रिकेट के लिए एक मील का पत्थर रहा है। 2025 का टेस्ट न सिर्फ तकनीकी रूप से एक प्रयोग था, बल्कि इस बात का प्रमाण भी कि महिला खिलाड़ियों की क्षमताएँ पुरुषों के समकक्ष हैं। एश्ली गैर्डनर जैसी युवा सितारों की चमक, नई दर्शक वर्ग को आकर्षित कर रही है, और ये संकेत देता है कि भविष्य में अधिक डेज़‑नाइट टेस्ट, अधिक टाइलट्स और बेहतर वित्तीय समर्थन मिलने की संभावना है।